By Sabiq Carebesth

Seperti diakui Stephen King, menyusun daftar novel terbaik sepanjang masa adalah tugas yang mustahil. King adalah salah satu dari lebih dari 170 novelis, kritikus, dan akademisi yang diwawancarai Guardian untuk daftar 10 novel terbaik mereka, yang kemudian kami hitung untuk menyusun total 100 novel.

Namun, seperti yang ia kemukakan, 10 buku "tidak cukup!" Dalam daftar King, ia menyesal mengatakan, "tidak ada satu pun karya Dickens"; ia berharap bisa memasukkan David Copperfield atau Oliver Twist.

Penulis buku One Day, David Nicholls, mengatakan bahwa pilihannya "jelas condong ke novel-novel yang saya baca di usia yang mudah terpengaruh". Bernardine Evaristo mencantumkan "beberapa favorit sepanjang masa saya, termasuk beberapa karya klasik dari 100 tahun terakhir". Salman Rushdie, Anne Enright, Yiyun Li, Elif Shafak, Ian McEwan, Maggie O'Farrell, Colm Tóibín, Lorrie Moore, Katherine Rundell, dan banyak lagi lainnya telah memberikan suara mereka.

Tetapi bagaimana pun penyusunan daftar seperti ini sangat dibutuhkan. Mengingat kegitanan “menikmati” membaca buku semakin menyempit—perhatian yang kini terbelah ke layer gawai dan sosial media atau Netflix—atau apa pun penyebabnya, membaca untuk kesenangan adalah kegiatan yang kini nyaris saja punah.

Krisis membaca bagaimana pun harus diatasi, “Bacalah buku-buku terbaik terlebih dahulu, atau Anda mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk membacanya sama sekali,” saran Henry David Thoreau. Dan penyusunan daftar karya terbaik semacam ini terasa sangat membantu.

Meski tentu saja penyusunan daftar semacam ini memiliki sisi subjektif, hal yang seperti dikatakan editor sastra Observer saat itu, Robert McCrum “sepihak dan sangat personal”.

“Daftar-daftar itu beranak pinak; mereka memunculkan daftar-daftar lain,” demikian pengamatan Margaret Atwood. Pada tahun 2003, dan editor sastra Observer saat itu, Robert McCrum, menyusun daftar 100 novel terbaik sepanjang masa , yang terinspirasi oleh program BBC Big Read di awal tahun itu, yang meminta masyarakat untuk memilih novel favorit mereka. Jeajak pendapat informal McCrum – “berkeliling kantor selama seminggu dan mencegat rekan-rekan tentang fiksi favorit mereka” – menghasilkan daftar yang, seperti yang dia akui, “sepihak dan sangat personal”. Tetapi hal itu membuat orang-orang membicarakan buku. Jadi dia mengulangi latihan itu lagi pada tahun 2015, kali ini membatasi pilihannya pada novel-novel yang ditulis dalam bahasa Inggris, di mana pada saat itu media sosial telah hadir untuk memperkuat perdebatan.

Daftar yang dilakukan The Guardian berikut ini mencakup buku apa pun yang diterbitkan dalam bahasa Inggris, tetapi awalnya ditulis dalam bahasa apa pun. Daftar ini masih parsial – semua daftar memang demikian. The Guardian dengan terbuka mengakui dalam tajuknya tidak dapat mengklaim sebagai daftar yang definitif – ini adalah sastra, bukan sains. Apakah novel terbaik adalah novel yang mengubah genre, masyarakat, atau individu? Novel yang menangkap semangat zaman, atau memiliki pengaruh yang jauh melampaui halaman-halamannya? Atau novel yang membekas begitu dalam di jiwa Anda sehingga Anda dapat mengingat persis kapan dan di mana Anda berada ketika pertama kali membacanya?

Tidak satu pun dari kriteria ini saja yang cukup. Madeleine ala Proust saya akan menjadi kentang mentah Anda. Mrs Dalloway saya adalah Mrs Bridge Anda. Tetapi kami berharap bahwa dengan meminta pendapat mereka yang mendedikasikan hari-hari mereka untuk keahlian dan pemahaman fiksi dari seluruh dunia, hasilnya akan seotoritatif, ambisius, dan seluas mungkin.

Dan berikut adalah daftar 100 karya sastra terbaik[1] yang pernah diterbitkan dalam bahasa Inggris, berdasarkan pilihan penulis, kritikus, dan akademisi di seluruh dunia yang difasilitasi oleh The Guardian.[2] Berapa banyak yang sudah Anda baca?

100 The Road

99 Catch-22

98 Pedro Páramo

97 The Return of the Native

96 The Known World

95 Invisible Cities

94 Sentimental Education

93 Life and Fate

92 Jacob's Room

91 The Left Hand of Darkness

90 Ragtime

89 The Line of Beauty

88 The Turn of the Screw

87 The Vegetarian

86 The Talented Mr Ripley

85 A Farewell to Arms

84 The End of the Affair

83 Buddenbrooks

82 Rebecca

81 Go Tell It on the Mountain

80 A House for Mr Biswas

79 The Rainbow

78 My Ántonia

77 Dracula

76 The Bluest Eye

75 Nervous Conditions

74 Austerlitz

73 Our Mutual Friend

72 Kindred

71 The Outsider

70 Jude the Obscure

69 Crime and Punishment

68 Blood Meridian

67 The Man Without Qualities

66 The Master and Margarita

65 The Color Purple

64 The Good Soldier

63 White Teeth

62 Half of a Yellow Sun

61 The Rings of Saturn

60 Howards End

59 Never Let Me Go

58 Disgrace

57 The Sound and the Fury

56 Mansfield Park

55 The Waves

54 Orlando

53 The Transit of Venus

52 The Golden Bowl

51 My Brilliant Friend

50 Wide Sargasso Sea

49 A Fine Balance

48 The Metamorphosis

47 Vanity Fair

46 The Leopard

45 The Golden Notebook

44 Giovanni's Room

43 Housekeeping

42 The Magic Mountain

41 Heart of Darkness

40 Song of Solomon

39 Their Eyes Were Watching God

38 The Age of Innocence

37 Invisible Man

36 The Handmaid's Tale

35 Great Expectations

34 Wolf Hall

33 David Copperfield

32 The God of Small Things

31 The Prime of Miss Jean Brodie

30 Frankenstein

29 Pale Fire

28 The Brothers Karamazov

27 The Trial

26 Don Quixote

25 Lolita

24 The Remains of the Day

23 Midnight's Children

22 Things Fall Apart

21 The Portrait of a Lady

20 Wuthering Heights

19 The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman

18 Persuasion

17 One Hundred Years of Solitude

16 Nineteen Eighty-Four

15 Moby-Dick

14 Mrs Dalloway

13 Emma

12 Bleak House

11 The Great Gatsby

10 Madame Bovary

9 Pride and Prejudice

8 Jane Eyre

7 War and Peace

6 Anna Karenina

5 In Search of Lost Time

4 To the Lighthouse

3 Ulysses

2 Beloved

1 Middlemarch

Pada akhirnya hal terpenting dari kepentingan membaca sebagai prosesi pengayaan diri dan intelektual adalah memberi makan jiwa manusia,[3] sebagaimana Donald Hall: "Ketika kita menutup hidup kita dari segala sesuatu, terkecuali makanan dan tempat bernaung, ada sebagian dari diri kita yang kelaparan sampai mati. Makanan untuk rasa kelaparan yang demikian itu adalah musik, lukisan, film, drama, sajak, cerita, dan novel."