Meditasi bersama catatan perjalanan reflektif Didion
Ketika saya memikirkan New Orleans sekarang, saya terutama mengingat obsesinya yang mendalam, kekhawatirannya yang luar biasa tentang ras, kelas, warisan, gaya, dan ketiadaan gaya.
BY GALERI BUKU JAKARTA
“Notes on the South” menelusuri perjalanan darat yang ia dan suaminya, John Gregory Dunne, lakukan melalui Louisiana, Mississippi, dan Alabama. Pengamatan tajamnya tentang kota-kota kecil yang mereka lewati, wawancaranya dengan tokoh-tokoh lokal, dan perhatian mereka terhadap ras, kelas, dan warisan menunjukkan bahwa Selatan sebagian besar tidak berubah hingga saat ini. “California Notes” berawal dari tugas Rolling Stone tentang persidangan Patty Hearst. Meskipun Didion tidak pernah menulis artikel tersebut, waktu yang ia habiskan untuk menonton persidangan di San Francisco memicu pemikiran tentang Barat dan masa kecilnya sendiri di Sacramento. Di sini kita tidak hanya melihat ironi dan imajinasi khas Didion yang berperan, tetapi kita juga diberi wawasan yang mencerahkan tentang pikiran dan proses kreatifnya.
Didion selalu menyimpan buku catatan: berisi dialog yang
didengar, pengamatan, wawancara, draf esai dan artikel—dan berikut adalah salah
satu draf tersebut yang menelusuri perjalanan darat yang ia lakukan bersama
suaminya, John Gregory Dunne, pada Juni 1970, melalui Louisiana, Mississippi,
dan Alabama. Ia mewawancarai tokoh-tokoh lokal terkemuka, menggambarkan motel,
restoran, peternakan reptil yang terbengkalai, kunjungan dengan Walker Percy,
dan acara makan siang khusus wanita di Konvensi Penyiar Mississippi.
Ia menulis tentang panas yang menyengat, laju kehidupan yang
hampir seperti lendir, cahaya yang menyengat, dan obsesi terhadap ras, kelas,
dan warisan yang ia temukan di kota-kota kecil yang mereka lewati. Dan dari
buku catatan yang berbeda: "Catatan California" yang berawal dari
tugas Rolling Stone tentang persidangan Patty Hearst tahun
1976. Meskipun Didion tidak pernah menulis artikel itu, menyaksikan persidangan
dan berada di San Francisco memicu pemikirannya tentang kota itu, hierarki
sosialnya, keluarga Hearst, dan masa kecilnya sendiri di Sacramento.
Di sini juga, awal pemikirannya tentang Barat, lanskapnya,
perempuan-perempuan Barat yang heroik baginya, dan garis keturunannya sendiri,
yang semuanya akan muncul kemudian dalam bukunya yang terkenal tahun
2003, Where I Was From.
Joan Didion memenangkan National Book Award, The Year of Magical Thinking : dua kutipan panjang dari buku catatannya yang belum pernah dilihat sebelumnya—tulisan yang menawarkan pandangan yang mencerahkan ke dalam pikiran dan proses seorang penulis legendaris. [1]
Kutipan Buku
Di New Orleans pada bulan Juni, udara terasa berat dengan
seks dan kematian, bukan kematian akibat kekerasan tetapi kematian karena
pembusukan, terlalu matang, membusuk, kematian karena tenggelam, sesak napas,
demam yang penyebabnya tidak diketahui. Tempat itu secara fisik gelap, gelap
seperti negatif foto, gelap seperti sinar-X: atmosfer menyerap cahayanya
sendiri, tidak pernah memantulkan cahaya tetapi menyedotnya hingga benda-benda
acak bersinar dengan pendaran yang mengerikan. Ruang bawah tanah di atas permukaan
tanah mendominasi pemandangan tertentu. Dalam kelenturan atmosfer yang
menghipnotis, semua gerakan melambat menjadi koreografi, semua orang di jalan
bergerak seolah-olah tergantung dalam emulsi yang rapuh, dan tampaknya hanya
ada perbedaan teknis antara yang hidup dan yang mati.
Suatu sore di St. Charles Avenue, saya melihat seorang
wanita meninggal, jatuh terjepit di atas kemudi mobilnya.
"Meninggal," ucap seorang wanita tua yang berdiri bersama saya di
trotoar beberapa inci dari tempat mobil itu menabrak pohon. Setelah ambulans
polisi datang, saya mengikuti wanita tua itu melewati cahaya remang-remang
garasi Hotel Pontchartrain dan masuk ke kedai kopi. Kematian itu tampak serius
tetapi biasa saja, seolah-olah terjadi di kota pra-Kolombia di mana kematian
sudah diperkirakan, dan pada akhirnya tidak terlalu berarti.
“Siapa yang salah?” kata wanita tua itu kepada pelayan di
kedai kopi, suaranya perlahan menghilang.
“Ini bukan kesalahan siapa pun, Nona Clarice.”
“Mereka tidak bisa berbuat apa-apa.”
“Mereka sama sekali tidak bisa membantu.” Saya kira mereka
membicarakan kematian, tetapi ternyata mereka membicarakan cuaca. “Richard dulu
bekerja di Biro Meteorologi dan dia memberi tahu saya, mereka tidak bisa
mengendalikan apa yang terdeteksi radar.” Pelayan itu berhenti sejenak, seolah
ingin menekankan. “Mereka sama sekali tidak bisa dimintai pertanggungjawaban.”
“Mereka memang tidak bisa,” kata wanita tua itu.
“Itu terdeteksi oleh radar.”
Kata-kata itu menggantung di udara. Aku menelan sepotong es.
“Dan kami mengerti,” kata wanita tua itu setelah beberapa
saat.
Itu adalah fatalisme yang kemudian saya sadari sebagai ciri
khas kehidupan di New Orleans. Pisang akan membusuk, dan menjadi sarang
tarantula. Cuaca akan datang melalui radar, dan ternyata buruk. Anak-anak akan
demam dan meninggal, pertengkaran rumah tangga akan berakhir dengan penusukan,
pembangunan jalan raya akan menyebabkan korupsi dan trotoar retak tempat
tanaman merambat tumbuh kembali. Urusan negara akan berputar pada kecemburuan
seksual, di New Orleans seperti di Port-au-Prince, dan semua orang kepercayaan
raja akan berbalik melawan raja. Temporalitas tempat itu seperti opera,
kekanak-kanakan, fatalisme itu seperti budaya yang didominasi oleh alam liar.
"Yang kita tahu," kata ibu Carl Austin Weiss tentang putranya yang
baru saja menembak dan membunuh Huey Long di koridor Gedung Capitol Negara
Bagian Louisiana di Baton Rouge, "adalah bahwa dia menganggap hidup dengan
serius."
Kebetulan saya diajari memasak oleh seseorang dari
Louisiana, di mana ketertarikan yang besar terhadap resep dan makanan di
kalangan pria bukanlah hal yang asing bagi saya. Kami tinggal bersama selama
beberapa tahun, dan saya rasa kami paling memahami satu sama lain ketika suatu
kali saya mencoba membunuhnya dengan pisau dapur. Saya ingat menghabiskan
sepanjang hari memasak bersama N., mungkin hari-hari paling menyenangkan yang
kami habiskan bersama. Dia mengajari saya menggoreng ayam dan membuat isian nasi
merah untuk unggas dan memotong endive dengan bawang putih dan jus lemon dan
membumbui semua yang saya masak dengan Tabasco dan Worcestershire dan lada
hitam. Hadiah pertama yang pernah dia berikan kepada saya adalah alat
penghancur bawang putih, dan juga yang kedua, karena saya merusak yang pertama.
Suatu hari di Eastern Shore kami menghabiskan waktu berjam-jam membuat sup
udang dan kemudian berdebat tentang berapa banyak garam yang dibutuhkan, dan
karena dia telah minum Sazerac selama beberapa jam, dia menuangkan garam untuk
menegaskan pendapatnya. Rasanya seperti air garam, tetapi kami berpura-pura
tidak apa-apa. Melempar ayam ke lantai, atau artichoke. Membeli bumbu rebusan
kepiting. Kami berdiskusi tanpa henti tentang berbagai kemungkinan hidangan kaserol
artichoke dan tiram. Setelah saya menikah, dia masih sesekali menelepon saya
untuk meminta resep.
Kurasa kau pikir ini mesin yang lebih baik daripada urusan
Wop itu. Kurasa kau pikir kau punya batu paving redwood di halaman belakangmu.
Kurasa kau pikir ibumu dulu adalah Ketua Kue Kabupaten. Kurasa kau pikir aku
memakan banyak tempat di tempat tidur kecil. Kurasa kau pikir Schrafft's punya
daun cokelat. Kurasa kau pikir Tuan Earl "Elbow" Reum punya
kepribadian lebih daripada aku. Kurasa kau pikir tidak ada lesbian di Nevada.
Kurasa kau pikir kau tahu cara mencuci sweater dengan tangan. Kurasa kau pikir
kau diganggu oleh Mary Jane dan orang-orang menyajikan wiski yang buruk
kepadamu. Kurasa kau pikir kau tidak menderita anemia pernisiosa. Minumlah
vitamin itu. Kurasa kau pikir orang-orang selatan agak anakronis.
—adalah pesan yang ditinggalkan pria itu untukku ketika aku
berusia dua puluh dua tahun.
Pertama kali saya berada di Selatan adalah pada akhir tahun
1942, awal tahun 1943. Ayah saya ditempatkan di Durham, Carolina Utara, dan
ibu, saudara laki-laki saya, dan saya menaiki serangkaian kereta api yang
lambat dan penuh sesak untuk menjemputnya di sana. Di rumah di California, saya
menangis di malam hari, berat badan saya turun, saya sangat merindukan ayah
saya. Saya membayangkan Perang Dunia Kedua sebagai hukuman yang dirancang
khusus untuk merampas ayah saya dari saya, menghitung kesalahan saya, dan
dengan egosentrisme yang saat itu mendekati autisme dan yang masih menghantui
saya dalam mimpi, demam, dan pernikahan, saya merasa bersalah.
Dari perjalanan itu, yang paling saya ingat adalah seorang
pelaut yang baru saja kapalnya, Wasp, terkena torpedo di Pasifik memberi saya
cincin perak dan pirus, dan kami ketinggalan kereta penghubung di New Orleans
dan tidak mendapatkan kamar, lalu begadang semalaman di beranda tertutup Hotel
St. Charles, saya dan saudara laki-laki saya mengenakan setelan seersucker yang
seragam dan ibu saya mengenakan gaun sutra kotak-kotak biru tua dan putih yang
berdebu karena perjalanan kereta. Ia menyelimuti kami dengan mantel bulu
cerpelai yang dibelinya sebelum menikah dan dikenakannya hingga tahun 1956.
Kami naik kereta alih-alih mengemudi karena beberapa minggu sebelumnya di
California, ia meminjamkan mobil kepada seorang kenalan yang menabrakkan mobil
itu ke truk pengangkut selada di luar Salinas, sebuah fakta yang saya yakini
karena hingga hari ini masih menjadi sumber kekesalan dalam percakapan ayah
saya. Terakhir kali saya mendengarnya disebutkan seminggu yang lalu. Ibu saya
tidak menanggapi, hanya meletakkan kartu solitaire lagi.
Di Durham, kami memiliki satu kamar dengan fasilitas dapur
di rumah seorang pendeta awam yang anak-anaknya makan selai apel di atas
potongan roti tebal sepanjang hari dan menyebut ayah mereka di depan kami
sebagai "Pendeta Caudill." Di malam hari, Pendeta Caudill akan
membawa pulang lima atau enam liter es krim persik, dan dia beserta istri dan
anak-anaknya akan duduk di beranda depan sambil menyendok es krim persik dari
karton sementara kami berbaring di kamar kami menonton ibu kami membaca dan
menunggu hari Kamis.
Hari Kamis adalah hari di mana kami bisa naik bus ke
Universitas Duke, yang telah diambil alih oleh militer, dan menghabiskan sore
hari bersama ayah saya. Ia akan membelikan kami Coca-Cola di pusat kegiatan
mahasiswa dan mengajak kami berkeliling kampus serta mengambil foto kami, yang
sekarang saya simpan dan saya lihat dari waktu ke waktu: dua anak kecil dan
seorang wanita yang mirip dengan saya, duduk di tepi laguna, berdiri di dekat
sumur harapan, foto-foto itu selalu buram atau fokusnya buruk dan, bagaimanapun
juga, sekarang sudah pudar. Tiga puluh tahun kemudian saya yakin bahwa ayah
saya pasti juga bersama kami di akhir pekan, tetapi saya hanya dapat menduga bahwa
kehadirannya di rumah kecil itu, ketegangannya dan privasinya yang agresif
serta kesukaannya bermain dadu daripada makan es krim persik, pasti tampak
begitu berpotensi mengganggu sehingga menghapus semua ingatan tentang akhir
pekan.
Pada hari-hari selain Kamis, saya bermain dengan seperangkat
boneka kertas yang dipinjamkan oleh Ny. Caudill, boneka-boneka itu bergambar
wajah Vivien Leigh, Olivia de Havilland, Ann Rutherford, dan Butterfly McQueen
seperti yang muncul dalam film Gone With the Wind, dan saya juga belajar dari
anak-anak tetangga untuk makan kentang mentah yang dicelupkan ke dalam debu
lembut dari bawah rumah. Sekarang saya tahu bahwa makan pica adalah hal biasa
di Selatan yang kekurangan gizi, sama seperti saya sekarang tahu mengapa sopir
bus pada hari Kamis pertama kami pergi ke Duke menolak untuk meninggalkan
trotoar sampai kami pindah dari kursi belakang ke depan, tetapi saya tidak
mengetahuinya saat itu. Saya bahkan tidak tahu saat itu bahwa ibu saya
menganggap masa tinggal kami selama beberapa bulan di Durham kurang ideal.
Saya tidak pernah bisa menyebutkan secara tepat apa yang
mendorong saya untuk menghabiskan waktu di Selatan selama musim panas tahun
1970. Tidak ada keharusan peliputan berita di tempat-tempat yang saya kunjungi
pada waktu itu: tidak ada yang "terjadi" di mana pun saya berada,
tidak ada pembunuhan yang dirayakan, persidangan, perintah integrasi,
konfrontasi, bahkan tidak ada tindakan Tuhan yang dirayakan.
Saya hanya memiliki firasat samar dan tidak jelas, firasat
yang sesekali menghampiri saya, dan yang tidak dapat saya jelaskan secara
koheren, bahwa selama beberapa tahun terakhir, wilayah Selatan dan khususnya
Pesisir Teluk telah menjadi bagi Amerika apa yang orang-orang masih katakan
sebagai California, dan apa yang menurut saya bukanlah California: masa depan,
sumber rahasia energi jahat dan baik, pusat psikis. Saya tidak terlalu ingin
membicarakan hal ini.
Saya hanya memiliki "gambaran" yang sangat samar
dalam pikiran saya. Jika saya membicarakannya, saya hanya bisa menyebutkan Clay
Shaw, dan Garrison, dan seorang pilot yang pernah saya temui yang terbang
antara Teluk dan landasan udara Karibia dan Amerika Tengah yang tidak bernama
selama beberapa tahun dengan pesawat kecil yang manifesnya hanya menunjukkan
"bunga tropis," hanya bisa menyebutkan beberapa kekhawatiran tentang
paranoia dan konspirasi yang menggebu-gebu dan manipulasi yang rumit dan es
krim persik dan malam yang tidak menyenangkan yang saya habiskan pada tahun 1962
di Pantai Timur Maryland. Singkatnya, saya hanya bisa terdengar gila. Jadi,
alih-alih membicarakannya, suatu hari di musim panas tahun 1970 saya terbang ke
selatan, menyewa mobil, dan mengemudi selama sekitar satu bulan di sekitar
Louisiana, Mississippi, dan Alabama, tidak bertemu juru bicara, tidak meliput
acara apa pun, tidak melakukan apa pun selain mencoba mencari tahu, seperti
biasa, apa yang membentuk gambaran dalam pikiran saya.
Di New Orleans, orang-orang tua duduk di depan rumah dan
hotel di St. Charles Avenue, hampir tidak bergoyang. Di French Quarter, saya
melihat mereka lagi (bersama anak-anak berambut panjang yang tampak sedih),
duduk di balkon, dengan papan setrika di belakang mereka, bergoyang perlahan,
kadang-kadang tidak bergoyang sama sekali tetapi hanya menatap. Di New Orleans,
mereka telah menguasai seni diam tanpa bergerak.
Malam itu saya berkunjung ke Garden District. "Olly
olly oxen free" bergema di senja yang lembut, di sekitar pohon magnolia
dan pepohonan dengan polong-polongan merah muda yang berbulu. Apa yang saya
lihat malam itu adalah dunia yang begitu kaya dan kompleks dan saya hampir
kehilangan arah, sebuah dunia yang lengkap dengan sendirinya, dunia permukaan
yang halus yang sesekali diselingi oleh kilasan keanehan yang begitu dalam
sehingga melumpuhkan setiap upaya interpretasi.
“Kurasa tidak ada seorang pun yang lebih tahu tentang
Selatan daripada orang-orang di ruangan ini sekarang,” ujar tuan rumah saya
beberapa kali sebelum makan malam. Kami berada di rumahnya di Garden District
dengan buku-buku Sewanee dan Southern Review yang wajib ada, serta potret nenek
buyutnya karya Degas yang juga wajib ada, dan dia sedang berbicara tentang
istrinya dan teman mereka, seorang arsitek dari keluarga Mobile yang terhormat
yang berspesialisasi dalam restorasi dan pembangunan rumah-rumah bergaya
Kebangkitan Yunani di New Orleans.
Dan tentu saja dia membicarakan dirinya sendiri. “Ben C.,”
panggil yang lain, dengan nada suara yang penuh kasih sayang. “Hentikan itu,
Ben C.,” katanya sambil mengintimidasi kedua wanita itu, saudara perempuannya
dan istrinya yang bekerja bersama dalam proyek Junior League, sebuah buku
panduan ke New Orleans. Ben C. sudah menuntut untuk mengetahui “olahraga” apa
yang dimainkan suami saya, dan mengapa saya diizinkan, selama melakukan
pelaporan beberapa tahun sebelumnya, untuk “menghabiskan waktu bergaul dengan
banyak sampah hippie yang merokok ganja.”
“Siapa yang mengizinkanmu?” dia mengulangi pertanyaannya.
Saya mengatakan bahwa saya tidak begitu mengerti maksudnya.
Ben C. hanya menatapku.
“Maksudku, siapa yang tidak akan mengizinkanku?”
“Kau benar-benar punya suami?” tanyanya akhirnya. “Pria yang
kukira suamimu selama beberapa tahun ini, benarkah dia suamimu?”
Ternyata, malam itu dimulai dengan buruk bagi Ben C.
Rupanya, ia telah mengundang beberapa sepupunya untuk makan malam, dan mereka
memberikan berbagai alasan, yang menurutnya "tidak dapat dimaafkan."
Lebih lanjut, alasan yang diberikan oleh salah satu sepupunya, yang kemudian
diketahui sebagai penulis terkenal dari wilayah selatan, adalah janji temu
sebelumnya dengan direktur program Head Start, dan Ben C. menganggap alasan itu
sangat tidak dapat dimaafkan.
“Kesimpulan apa yang seharusnya saya ambil?” tanyanya
retoris kepada istrinya. “Apakah saya harus menyimpulkan bahwa dia gila?”
“Mungkin maksudmu dia tidak peduli untuk datang makan
malam,” katanya, lalu, seolah untuk menutupi ketidakhormatannya, dia menghela
napas. “Aku hanya berharap dia tidak terlalu terlibat dengan orang-orang Negro.
Kau tahu apa yang terjadi pada George Washington Cable.”
Saya mencoba mengingat apa yang terjadi pada George
Washington Cable.
“Pada akhirnya, dia harus pergi ke utara.”
Saya mengatakan bahwa saya hanya ingin tahu apa yang dipikirkan dan dilakukan orang-orang di Selatan.
Dia terus menatapku. Dia memiliki wajah halus dan bulat khas
orang kaya New Orleans, tanpa sudut tajam yang menjadi ciri khas genetika
lokal. Aku mencoba mengingat siapa yang telah membangkitkan kemarahannya dengan
pergi ke utara dan mengeluh.
“Saya kira kita tahu sedikit lebih banyak tentang masalah
ini,” kata Ben C. akhirnya, suaranya meninggi, “daripada Tuan Willie Morris.”
Kami makan ikan trout dengan bawang merah dan jamur. Kami
minum anggur putih, kami minum bourbon lagi. Kami menghabiskan malam itu. Saya
tidak pernah tahu mengapa sosok Tuan Willie Morris muncul di ruang tamu di
Garden District itu, dan saya juga tidak bertanya.
Istri dan saudara perempuan Ben C., Ny. Benjamin C. Toledano
dan Ny. Beauregard Redmond, yang sebentar lagi akan menjadi Ny. Toledano
Redmond, memiliki banyak saran untuk memahami Selatan. Saya harus berjalan kaki
dari Bourbon atau Royal ke Chartres, saya harus berjalan kaki dari Chartres ke
Esplanade. Saya harus minum kopi dan makan donat di Pasar Prancis. Saya tidak
boleh melewatkan Katedral St. Louis, Presbytère, Cabildo. Kita harus makan
siang di Galatoire's: ikan trout amandine atau ikan trout Marguery. Kita harus
mendapatkan salinan buku The Great Days of the Garden District. Kita harus
mengunjungi Asphodel, Rosedown, Perkebunan Oakley. Stanton Hall di Natchez.
Grand Hotel di Point Clear. Kita harus makan malam di Manale's, berkeliling
Taman Coliseum Square. Saya harus menghargai keanggunan, keindahan cara hidup
mereka. Kesibukan yang anggun ini tampaknya dipandang oleh para wanita dengan
semangat yang sekaligus berdedikasi dan hanya toleran, seolah-olah mereka
menjalani hidup mereka pada beberapa tingkatan yang cukup kontradiktif.
Suatu sore kami naik feri ke Aljir dan berkendara sekitar
satu jam menyusuri sungai, di Paroki Plaquemines. Ini adalah daerah yang aneh.
Aljir adalah perpaduan yang meragukan antara bungalow berbingkai putih dan
kompleks apartemen yang dibangun asal-asalan, Apartemen Parc Fontaine dan
sebagainya, dan perjalanan menyusuri sungai membawa Anda melalui lanskap yang
lebih metaforis daripada yang pernah saya lihat di luar Gurun Sonoran.
Di sana-sini kita menyadari keberadaan tanggul, di sebelah
kiri. Jagung dan tomat tumbuh tanpa tujuan, seolah-olah tumbuh liar. Saya
terlalu terbiasa dengan pertanian sebagai agribisnis, pemandangan lembah
California yang kaya di mana semua sumber daya Standard Oil dan Universitas
California telah dikerahkan untuk produktivitas konstan yang mengkilap.
"Dilarang Berburu Hewan Berkaki Empat," demikian bunyi sebuah tanda
di Belle Chasse. Apa artinya itu? Apakah boleh berburu reptil? Hewan berkaki
dua? Ada anjing mati di pinggir jalan, dan kuburan yang ambles di antara
pepohonan ek.
Saat mendekati Port Sulphur, kami mulai melihat pabrik
pengolahan belerang, tangki-tangkinya bersinar aneh dalam cahaya yang ganjil.
Kami melindas tiga ular dalam perjalanan satu jam, salah satunya ular moccasin
hitam tebal yang sudah mati, melilit di satu jalur jalan. Ada toko barang antik
yang kumuh, kios tomat, dan toko kecantikan bernama Feminine Fluff. Ular-ular
itu, semak belukar yang membusuk, cahaya belerang: gambaran-gambaran itu begitu
spesifik menggambarkan dunia mimpi buruk sehingga ketika kami berhenti untuk
mengisi bensin, atau menanyakan arah, saya harus menguatkan diri, mematikan
setiap saraf, agar bisa melangkah dari mobil ke cangkang tiram yang hancur di
depan pom bensin. Ketika kami kembali ke hotel, saya berdiri di kamar mandi
selama hampir setengah jam mencoba membersihkan diri dari kejadian siang hari,
tetapi kemudian saya mulai berpikir tentang dari mana air itu berasal, di
tempat-tempat gelap mana air itu menggenang.
Ketika saya memikirkan New Orleans sekarang, saya terutama
mengingat obsesinya yang mendalam, kekhawatirannya yang luar biasa tentang ras,
kelas, warisan, gaya, dan ketiadaan gaya. Kebetulan, kekhawatiran khusus ini
semuanya melibatkan perbedaan yang diajarkan etika perbatasan kepada anak-anak
barat untuk disangkal dan sengaja tidak disebutkan, tetapi di New Orleans
perbedaan-perbedaan tersebut menjadi dasar banyak percakapan, dan memberikan
percakapan itu kekejaman dan kepolosan kekanak-kanakan yang khas. Di New
Orleans mereka juga berbicara tentang pesta, dan tentang makanan, suara mereka
naik turun, tidak pernah tenang, seolah-olah berbicara tentang apa pun dapat
menahan alam liar. Di New Orleans, alam liar dirasakan sangat dekat, bukan alam
liar penebusan dalam imajinasi barat tetapi sesuatu yang busuk, tua, dan jahat,
gagasan tentang alam liar bukan sebagai pelarian dari peradaban dan
ketidakpuasannya tetapi sebagai ancaman mematikan bagi komunitas yang rapuh dan
kolonial dalam aspek terdalamnya. Kesannya hidup, serakah, dan sangat
mementingkan diri sendiri, sebuah nuansa yang tidak jarang ditemukan di
kota-kota kolonial, dan alasan utama mengapa saya merasa kota-kota seperti itu
menyegarkan.[2]
[1] Joan Didion lahir di Sacramento pada tahun 1934 dan lulus dari Universitas California, Berkeley, pada tahun 1956. Setelah lulus, Didion pindah ke New York dan mulai bekerja untuk Vogue , yang kemudian mengantarkannya pada karier sebagai jurnalis dan penulis. Didion menerbitkan novel pertamanya, Run River , pada tahun 1963. Novel-novel Didion lainnya termasuk Play It As It Lays (1970), A Book of Common Prayer (1977), Democracy (1984), dan The Last Thing He Wanted (1996). Kumpulan esai pertama Didion, Slouching Towards Bethlehem, diterbitkan pada tahun 1968, dan yang kedua, The White Album , diterbitkan pada tahun 1979. Karya nonfiksi-nya meliputi Salvador (1983), Miami (1987), After Henry (1992), Political Fictions (2001), Where I Was From (2003), We Tell Ourselves Stories In Order to Live (2006), Blue Nights (2011), South and West (2017) dan Let Me Tell You What I Mean (2021). Memoarnya, The Year of Magical Thinking, memenangkan National Book Award untuk kategori Nonfiksi pada tahun 2005. Pada tahun 2005, Didion dianugerahi Medali Emas Akademi Seni dan Sastra Amerika dalam bidang Sastra dan Kritik. Pada tahun 2007, ia dianugerahi Medali Yayasan Buku Nasional atas Kontribusi Terhormat terhadap Sastra Amerika. Sebagian dari kutipan Yayasan Buku Nasional berbunyi: “Sebagai pengamat politik dan budaya Amerika yang tajam selama lebih dari empat puluh lima tahun, perpaduan khas Didion antara prosa yang ringkas dan elegan serta kecerdasan yang tajam telah menempatkan buku-bukunya dalam kanon sastra Amerika serta kekaguman dari generasi penulis dan jurnalis.” Pada tahun 2013, ia dianugerahi Medali Kemanusiaan Nasional oleh Presiden Barack Obama dan Penghargaan Prestasi Seumur Hidup dari PEN Center USA.
[2] Dikutip
dari South and West karya Joan Didion. Hak cipta © 2017 oleh Joan Didion. Semua
hak dilindungi undang-undang. Tidak ada bagian dari kutipan ini yang boleh
direproduksi atau dicetak ulang tanpa izin tertulis dari penerbit.
Ex sunt numquam aperiam voluptates aliquid ut consequatur. Quia consequuntur dolor deserunt consequatur quia incidunt. Non nihil voluptate exercitationem error quibusdam. Quisquam dignissimos quis architecto adipisci. Rerum nihil animi nihil officiis eius quia molestias.